Parchi naturali e aree di interesse paesaggistico

Il Bandelier National Monument, tra profondi canyon e antichi reperti. FOTO

Incisioni rupestri e abitazioni scavate nella roccia, rendono omaggio ai primi giorni di una cultura che ancora sopravvive nelle comunità circostanti.

Il Bandelier National Monument, l'area archeologica nella natura pittoresca del Plateau Pajarito, in New Mexico, comprende reperti della civiltà umana che risalgono a 11.000 anni. Il popolo ancestrale Pueblo scolpì abitazioni e petroglifi nella roccia, e la loro opera persiste ancora oggi. Il 5 dicembre 2015, l’Operational Land Imager (OLI) sul Landsat 8 ha catturato un'immagine del Bandelier.

L'area monumenale comprende circa 130 chilometri quadrati di terreno a ovest di Santa Fe e adiacente al Los Alamos National Laboratory. La seconda immagine è stata acquisita dal fotografo Sally King del National Park Service.

Essa mostra le alte pareti del Frijoles Canyon e  alcune abitazioni in un luogo denominato Long House.

Questi resti della prima presenza umana sono troppo piccoli per essere individuati dallo spazio ma è possibile ottenere un senso del paesaggio che ha reso il luogo adatto a costruire. Le scogliere sono di morbido tufo vulcanico, costituito dalla cenere consolidata dall'eruzione del vulcano Jemez più di un milione di anni fa. La sommità del vulcano è crollata formando la Valles Caldera, visibile nell'angolo in alto a sinistra dell'immagine Landsat.
L'aumento dal bordo della caldera e la marcatura al  confine nord-occidentale del Bandelier, è la vetta innevata del Cerro Grande. Dalla vetta fino al confine sud-est di Bandelier sulle rive del Rio Grande, la terra perde quasi un miglio di elevazione verticale. La maggior parte del paesaggio è designato come zona di deserto ed è fiancheggiata da profondi canyon fortemente erosi dal plateau.

Il paesaggio appare di un intenso color marrone nell'immagine satellitare rispetto ad altri periodi dell'anno. " In inverno il paesaggio è senza molta vegetazione ", ha detto Kay Beeley, tecnico cartografico dell' U.S. Geological Survey di Bandelier. "Questa immagine coglie il Bandelier in uno dei momenti meno attivi dell'anno per la crescita della vegetazione", ha detto Craig Allen, un ecologista US Geological Survey a Bandelier.

"La vegetazione è abbastanza dormiente in dicembre a causa di temperature invernali relativamente fredde." Ma il paesaggio non sempre appare così  in inverno. Secondo Allen, una serie di grandi incendi nel 1977, 1996 2000 e 2011, hanno eliminato la maggior parte degli alberi sempreverdi che una volta crescevano ad altitudini medio-alte.

Ali Dorate

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