Scienze Naturali

Antartide:Il Ghiacciaio Thwaites visto dal Satellite Sentinel-1A

Dettagli: Categoria: Scienze Naturali; Pubblicato 22 Aprile 2014; Scritto da Paolo Lui

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Il Thwaites e il Pine Island Glacier sono i ghiacciai in movimento più rapido dell'Antartide

In questa immagine, gli iceberg appaiono luminosi e distribuiti sulla Pine Island Bay, simili a schegge di vetro rotto. Gli iceberg sembrano essere in movimento al Ghiacciaio Thwaites, una piccola parte dei quali è visibile sul bordo destro dell'immagine. Il Thwaites, e il suo vicino, il Pine Island Glacier, sono i ghiacciai in movimento più rapido dell'Antartide.

L'immagine è tra le prime scattate dal satellite dell'Agenzia Spaziale Europea Sentinel-1A, lanciato il 3 aprile 2014.

Il satellite ha acquisito l'immagine il 13 aprile 2014.

Le differenze di colori in questa immagine sono un'indicazione di come ogni superficie riflette l'energia a microonde. "I segnali radar sono sensibili alle asperità superficiali, salinità, e alle bolle d'aria nel ghiaccio", spiega lo scienziato della NASA Walt Meier. Il ghiaccio marino contiene frammenti di acqua salata (salamoia), che disperde abbastanza l'energia delle microonde, che tornano poco come segnale al satellite. Il risultato è un ghiaccio marino che appare scuro. Il Ghiaccio glaciale e gli iceberg che ne derivano, sono fatti di neve compatta. Le bolle d'aria intrappolate nel ghiaccio riflettono l'energia a microonde estremamente bene, quindi il segnale rende molto di più con il nuovo satellite, e il ghiaccio appare brillante. L'acqua assorbe il segnale radar, quindi appare nera.

Le microonde riflesse mostrano anche la struttura della superficie di ghiaccio. Il ghiacciaio, in sostanza, è un fiume densamente formato di ghiaccio accidentato. Il ghiaccio marino è macchiato, con macchie sottili di colore scuro e brillanti vene di spessore di ghiaccio. Un tocco di grigio sulle note d'acqua, che appaiono in uno strato molto sottile di formazione del ghiaccio, compaiono quando le temperature autunnali più fredde arrivano in Antartide.

Paolo Lui mpi end